I.El Comienzo

Michael Gordon Oldfield nació en Reading, (Gran Bretaña) el 15 de Mayo de 1.953 y ya desde muy pequeño tuvo claro que su auténtica vocación era la música. De hecho, a los 7 años ya componía sus primeras melodías y a los 11 hacía sus primeros "bolos" en pequeños clubes de música folk. .En aquellos tiempos sus principales influencias eran gente como Bob Dylan o Hank Marvin (de The Shadows).A los 13 años abandona los estudios, cosa que no importó lo más mínimo a una persona tan autodidacta como él. Es en 1.968 cundo hace su primera grabación, junto a su hermana Sally (seis años mayor que Mike), bajo el nombre de Sallyangie .El disco, bajo el título de The Children of the Sun se publica en 1.968 y rezuma un estilo folk con influencias Hippies, muy en boga en aquellos días. Sin embargo, la imagen que la compañía quiere dar del dúo no parecía del agrado de Mike, que prefirió dirigir su carrera hacia otros estilos más innovadores, y así fue como formó su primer grupo, Barefeet, que tuvo una existencia bastante efímera. Poco más tarde contacta con Kevin Ayers, quien le ofrece el puesto de bajista en su banda The Whole World . Allí Mike coincide con David Bedford , cuyas enseñanzas e influencias tuvieron mucho que ver en que la carrera de Mike, en sus primeros años, tomara la senda que todos conocemos. Fueron esos unos años de aprendizaje y experimentación en los que Oldfield adquirió las bases y los conocimientos para componer su primera obra en solitario; la famosa y archiconocida Tubular Bells.

II. Las Obras Épicas

Y así fue como Mike, en los ratos libres que le dejaba su colaboración con The Whole World, aún encontraba tiempo para grabar las ideas musicales que iban desfilando por su inquieta mente, gracias a las influencias del ya mencionado Bedford y autores clásicos como Sibelius. Aquí comienza la epopeya de Mike, quien con su maqueta bajo el brazo iba de una compañía discográfica a otra, encontrando siempre la misma respuesta: NO INTERESA. Un día, conoce casualmente a Richard Branson, quien se entusiasma al oír la maqueta del joven músico y se propone ayudarle, sin encontrar más éxito que el propio Oldfield. Tras meditarlo, decide fundar su propia compañía discográfica, cuya primera grabación será, precisamente, Tubular Bells. Esto ocurrió en el otoño de 1.972. La grabación se desarrolla durante varios meses en The Manor, los estudios de grabación que verían nacer las primeras obras maestras de Mike. Allí conoce al productor y arreglista Tom Newman, con quien colaboraría muy frecuentemente en los siguientes años. Tubular Bells se publica el 25 de Mayo de 1.973 y en pocas semanas se encarama al nº1 en la lista de ventas, en la que permaneció varios meses, siendo desbancado precisamente por el que sería su segundo trabajo : Hergest Ridge. La grabación de este segundo disco tiene lugar, de nuevo, en The Manor duramte la primavera de 1.974 y se publica en Agosto del mismo año, obteniendo la aclamación unánime de la crítica y, como se ha dicho antes, el número 1 en las listas de ventas británicas. A principios del 75 se publica una versión orquestal de Tubular Bells, interpretado por la Royal Philarmonic Orchestra, bajo la batuta de David Bedford y Mike a la guitarra. Este trabajo no satisfizo del todo a Oldfield, que se desquitaría con el increíble Ommadawn. En este trabajo, Mike mezcla diversas músicas, desde la irlandesa a los ritmos africanos, pasando por estilos netamente mediterráneos. Cuenta este disco con un colaborador muy especial, el miembro de The Chieftains Paddy Moloney, con cuya colaboración contará Mike en otros discos. Llegados a este punto, se abre un paréntesis de dos años en la ajetreada carrera de Oldfield, agobiado por el clamoroso éxito de sus discos, hasta 1.978 cuando se publica el doble álbum Incantations. Este doble álbum cierra, en cierta manera un ciclo de obras que se inició en 1.973 con Tubular Bells . En esta obra se unen diversos estilos, desde el sinfonismo más pomposo hasta influencias del movimiento minimalista.

III. Las Grandes Giras

Desde el inicio de su carrera en solitario, había una asignatura pendiente para Mike: las actuaciones en directo. Tal vez debido a la suma complejidad de sus obras, que no permitía interpretarlas en directo con la calidad que alguien tan perfeccionista como Mike quería, o bien a causa del carácter algo retraído del artista, no fué hasta 1.979 que Oldfield se embarcó en su primera gran gira. Ésta se inició en Madrid y Barcelona, donde presentó un impresionante espectáculo, con 50 personas en el escenario, incluyendo una orquesta y un coro. La gira les llevó también a países como Alemania, Bélgica, Holanda y Francia, donde, al igual que en España, Mike era tremendamente popular. En Agosto de ese mismo año vio la luz Exposed, un doble LP que plasmaba esa espectacular (y ruinosa económicamente, todo hay que decirlo) gira. Al año siguiente, emprendió una nueva gira con una formación algo más reducida (11 miembros) que les llevó a más de 40 ciudades europeas, y que culminó en el memorable concierto de Knebworth, que años más tarde se publicó en vídeo. A pesar del ajetreo de tantos conciertos, no se olvidó de sus trabajos en estudio, y así fue como vieron la luz Platinum en 1979 y QE 2 un año más tarde. En estos dos álbumes se advierte un claro punto de inflexión en el estilo de Mike. Por primera vez, sus discos están formados por temas relativamente cortos, en vez de ocupar toda una cara del disco, como hasta ahora. También llama la atención el que por primera vez haya temas cantados. Para ello, contó con la participación de vocalistas de la talla de Wendy Roberts y, sobre todo de Maggie Reilly, quien durante los años venideros prestaría su voz a los mayores éxitos pop de Oldfield. Aún habrá más giras, concretamente en 1.981 para presentar el álbum Q E 2 , así como un concierto especial conmemorativo de la boda de Carlos de Inglaterra con Lady Diana Spencer.

IV. La Era Pop

Como hemos visto, la carrera de Mike había tomado un giro radical, y ahora no le hacía ascos a los estilos más claramente pop, como quedó de manifiesto en su siguiente trabajo Five Miles Out. Supuso este trabajo su reconciliación con las listas de ventas, tras los discretos resultados de sus últimos discos. En este trabajo, destacan los singles Five Miles Out y Family Man, que dieron a conocer la música de Mike a las nuevas generaciones, demasiado jóvenes para conocer temas como Tubular Bells. También resalta una nueva colaboración de Paddy Moloney, que aporta su magia a la gaita irlandesa o uilean pipe en el tema Taurus II. Un año más tarde, en 1.983, a la vez que celebra el X aniversario de Tubular Bells con un histórico concierto en el Wembley Arena de Londres, graba Crises, sin duda su mayor éxito en mucho tiempo. Se repite en este disco la estructura de Five Miles Out , ocupando Crises (el tema que da título al disco) toda la cara A, mientras que la B la ocupan temas cortos como la tercera parte de la saga Taurus, iniciada en Q E 2, y sobre todo, el archiconocido Moonlight Shadow, que fue nº1 en numerosos países, ente ellos (cómo no!) España. A todo esto, aún se permitía el lujo de embarcarse en aventuras como componer la B.S.O. de la película The Killing Fields de Roland Joffée, para lo que contó con la colaboración de su viejo amigo David Bedford. En 1.984 , Mike graba otra pequeña joya: Discovery. En él destacan de nuevo los temas pop cantados al alimón por Maggie Reilly y el debutante Barry Palmer. De nuevo un tema instrumental (algo más corto que en los dos discos anteriores) The Lake, pone colofón a un disco magistral. Con la publicación de este disco se inicia la última gira que haría Oldfield en bastantes años, que recorrió cerca de 50 ciudades de toda Europa, España incluida, y tras ésta se abría un pequeño paréntesis de casi tres años sin publicar un nuevo L.P. En los años posteriores, la actividad de Mike se limita a publicar singles como Pictures in the Dark , que significó la presentación de una nueva vocalista Anita Hegerland y Shine, con la colaboración del cantante de Yes ,Jon Anderson, que ya había prestado su peculiar voz en Crises. Mientras, su compañía discográfica aprovecha para publicar un doble álbum recopilatorio; The complete. No es hasta 1.987 que ve la luz el siguiente álbum de Oldfield, Islands. Éste retoma la estructura de otros trabajos, con un tema instrumental largo en la cara a (The wind Chimes) y cinco canciones (seis en la versión CD) en la cara B, en las que utiliza a la ya mencionada Hegerland, Kevin Ayers, (quien, tras muchos años, volvía a trabajar con Mike), Jim Price y Bonnie Tyler, que interpretaba el tema que da título al disco. Éste vino acompañado de un vídeo álbum titulado The wind Chimes, en el que se incluyen clips de todos los temas de Islands, así como de otros éxitos anteriores de Mike. Como curiosidad, destacar que en el clip de Magic Touch, (y en la edición americana del disco) la voz es de Max Bacon, y no de Jim Price. Dos años más tarde se edita Earth Moving, formado, por primera vez en la carrera de Oldfield, en su integridad por temas no instrumentales. Al margen de alguna que otra crítica negativa, es éste uno de los trabajos más intimistas de Mike, que cuenta con la colaboración de vocalistas como Adrian Belew, Chris Thomson, y sobre todo, la explosiva Nikki Bentley.

V. El Fin de una Era

A todo esto, las relaciones de Mike con su "patrón" , Richard Branson, se habían deteriorado con el paso de los años. Quizá fué por eso que Virgin hizo más bien poco para promocionar el siguiente disco del artista, titulado Amarok. Para muchos, es este álbum una de sus últimas obras maestras, un auténtico despliegue de las dotes de composición , arreglos y laborioso trabajo de estudio, para el que Mike contó con su añorado Tom Newman, y, una vez más , la gaita mágica de Paddy Moloney. El contenido del disco es una suite de 60 minutos de duración, con constantes cambios de ritmo y melodía, un colorista crisol de música, ritmos y armonías. 1.991 supone para Mike el adiós a Virgin y el cambio de discográfica, y para celebrarlo saca un disco muy especial Heaven's Open. Especial por el título, toda una alegoría a la recién conseguida Libertad, por que por primera vez es él quien canta todos los temas, y sobre todo, por la corrosiva maliciosidad de las letras. Tal vez sea un disco poco valorado, pero su valor simbólico es incuestionable.A partir de entonces, nuevos horizontes se abrían en la carrera de Mike...

VI. Un Nuevo Inicio

Como hemos dicho, Mike habia cambiado de discográfica y a partir de ahora grabaría para la Warner. Su primer trabajo iba a ser la secuela o revisión (según lo mires;-)) de , Tubular Bells, por la que tanto había suspirado Branson durante años. Y así fué como el 4 de Septiembre de 1.992 se presentó Tubular Bells II, en un memorable concierto desde el castillo de Edimburgo (Escocia), que fué transmitido vía satélite a numerosos paises, entre ellos, como no, España. Contó Mike para este disco con la producción, una vez más, de Tom Newman y de Trevor Horn, un auténtico gurú de los estudios de grabación.Tras muchos años, hubo gira de promoción que se inició en Nueva York y recorrió media Europa en el verano del 93. Mike no sufría ya la presión que tenía en Virgin, y por eso se permitió tomarse con calma el proceso de grabación de su siguiente disco The Songs of Distant Earth, inspirado en la obra homónima de Arthur C. Clarke. Es éste un trabajo casi totalmente instrumental, con un desarrollo mucho más lineal que en obras precedentes. El CD incluye un pequeño juego interactivo, disponible sólo para MAC. (Aunque circulan por ahí versiones con el código traducido para PC). En 1.996 publica un nuevo disco, bajo el título de Voyager. Éste supone un retorno a las raices musicales de Mike (su madre era irlandesa). El disco es un compendio de versiones de temas tradicionales de la música celta, así como composiciones propias. En Noviembre de 1.997 se edita "XXV - The Essential", que incluye, como su propio nombre indica, extractos de la obra de Mike, desde Tubular Bells hasta Voyager, incluyendo, así mismo, un extracto del que será su nuevo disco que bajo el "original" ;-) título de "Tubular Bells 3" verá la luz en 4 de Octubre de 1.998. Poco después aparece la versión remasterizada de Tubular Bells, como conmemoración del 25º aniversario de la publicación del archiconocido trabajo de Oldfield. Su último trabajo es "Guitars" que vió la luz el 24 de Mayo de 1.999, un álbum entero dedicado al instumento que más domina Mike: la guitarra.

Seis meses después (26 de Noviembre) Mike presenta The Millennium Bell, un culto a la música de los últimos 2.000 años, muy influenciado por el Dance, fué presentado en concierto la noche del 31 de Diciembre en Berlín, con un gran espectáculo de luces y sonido (no podia ser para menos). A partir de aquí y dicho por el propio Mike, se va a tomar las cosas con mucha más calma, dado que en estos dos últimos años ha presentado tres discos...

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